4. hét Beharangozó

Minnesota Vikings @ Green Bay Packers

2024.09.29. Lambeau Field, Green Bay, Wisconsin, USA, 19:00

Első csoportmeccse következik az idei alapszakaszban a házigazdáknak, ráadásul az eddig meglepően jól szereplő Vikings ellen. Nem lesz könnyű meccs semelyik egységnek sem, az biztos. Míg a házigazdáknak a teljes felzárkózás, addig a vendégeknek a nagyobb lépéselőny megszerzése a cél. Az már jól látható, hogy az NFC North szoros versengést hoz ebben a szezonban is, tehát minden egymás elleni csoportmeccs végeredménye kiemelten fontos lesz a végelszámolásnál.

A mérkőzés

Mivel Hazai szezonnyitó meccsről van szó, így nem kérdéses, hogy teltház fogadja majd a Lambeau Fielden a Lilákat, hogy mennyi előnyt ad ez a hazaiaknak, az számokban nem kifejezhető, de biztosan ad némi extra motivációt a Packers játékosoknak. Az időjárás még nem nagyon lesz tényező, mivel enyhe őszi idő várható holnapra Green Baybe.

Packers előzmények

Foghatta a fejét mindenki Green Bayben az első forduló után, hisz a legrosszabb rémálom valósult meg a vereséggel és Love sérülésével. Aztán jött a kisebb csoda és nagyot fordult a kocka. Malik Willis fegyelmezett játéka, Matt LaFleur furfangos taktikája és a védelem hathatós közreműködése két egymásutáni győzelmet eredményezett, ami viszont a lehető legjobb megvalósult forgatókönyv az első hét után. Nagy kérdés, hogy a két hetet kihagyni kényszerült kezdő QB Jordan Love vagy az utóbbi két találkozón bőven elvárás felett teljesíteni tudó Malik Willis viheti majd csatába a Zöld-Arany legénységet a Vikingek ellen. Love állapota hírek szerint sokat javult, viszont LaFleur még hivatalosan nem jelentette be, hogy Jordan fog kezdeni vagy sem. Ian Rapoport NFL insider szombat este tényként közölte belső forrásokra hivatkozva, hogy Love kezdeni fog a Vikings ellen. Szerencsére mi rajongók jelen pillanatban ezt afféle win-win szituációban élhetjük meg, hisz ha Willis tovább tudja hozni az utóbbi két meccsen mutatott formáját, akkor nagyon sok veszteni valónk nem lenne Love esetleges további távolmaradásával. Persze azért jobban örülnénk ha a 10-es kezdene. Másik nagy kérdés lehet a futó poszt. Jacobs igencsak halovány teljesítménye a Titans ellen felveti a kérdést, hogy Wilson mennyi szerephez jut a soron következő rangadón. Abban biztosak vagyunk, hogy a workloadot megkapja Jacobs (hisz jó sokat fizettünk érte, hogy nálunk játsszon), az már más kérdés, mennyire tud élni vele. Az sem vitás, mögötte- mellette Emanuel Wilson sem fog tétlenkedni és minden bizonnyal maximálisan oda fogja tenni magát a siker érdekében. Kettejük kisebb, (mondhatni) házon belüli versengése(?) a támadó játék hatékonyságának csak jót tehet.

Elkapó fronton sem kell fanyalognunk, Jayden Reed immár egyértelműen WR1 üzemmódban pörög (pedig csak slot wr elvileg), de végre Christian Watson játékában is látjuk a potencált. Akit kissé viszont hiányolunk, az Romeo Doubs, aki eddig még nem igazán “robbantott”. Voltak már szép elkapásai , de tőle azért ennél mindenképpen többet várunk (persze tudjuk, hogy Love kiesésével a targeting rate-je is jóval alacsonyabb lett). A második sorban Bo Melton, Malik Heath és Dontayvion Wicks hozza a tőlük elvárhatót, közülük talán Wiks a legstabilabb, ezt jelzi, hogy ő van fent a legtöbb snap számban a támadásaink során rotációban, s ennek megfelelően neki van a legtöbb elkapott yardja (sőt egy elkapott TD-ja is) a WR backupok közt. TE poszton érdekes módon inkább Tucker Kraft volt Willis kedvenc célpontja, nem pedig a tavaly már bizonyított Luke Musgrave. Ez Love esetleges visszatérésével változhat, mindenesetre Kraft megbízhatósága beigazolódott, ami pedig azt jelenti két jó TE-re számíthat a kezdő irányítónk a jövőben, legyen az bármelyikőjük. Két TE pedig mindig jobb mint egy. A támadó falban Zach Tom elit szintet produkál a szezonkezdet óta, őt rangsorolják a posztján a legmagasabbra jelenleg a ligában. Mellette Walker-Jenkins-Rhyan trió a kezdő, ők eddig megfelelően tudták tartani a zsebet, igaz még igazán kemény passrush egységgel nem mérhették össze tudásukat. Sajnos itt gond akadhat, ugyanis a baloldali guard, Elgton Jankins mögött jelen pillanatban a depth chart szerint nincs tartalék játékos, tehát Jenkins esetleges kiesése esetén csak átszervezéssel oldható meg a pótlása. A helyét szükség esetén Andre Dillard, vagy valamelyik idei hátsó körös draft szerzemény (Jacob Monk, Travis Glover) veheti át. Monk újonc létére jól helytállt eddig amikor pályára került, tehát az ő jó játékában lehet inkább bízni. Az idei első körös támadó falemberünk viszont biztosan nem fog játszani vasárnap, ez Sean Rhyan számára biztosan nem jó hír, ha ő kidőlne (illetve elfárad és rotálni kell) akkor a helyére csak Kadeem Elfortot tudjuk beállítani.

A védelem oldalán szerencsére úgy fest kevés lesz a hiányzó, igaz Carrington Valentine kiesni látszik és (CB) Jaire Alexander státusza jelenleg kérdéses, de a legutolsó hírek alapján nagyobb esélyt látunk arra, hogy Alexander pályára fog lépni, minthogy nem. A védő falban a Gary – Slaton – Clark – Smith négyes áll fel kezdőként, őket válthatja időnként Enagbare, Brooks, Wyatt és Van Ness. Szerencsére ebben az egységben a második sor is kiváló minőséget képvisel, tehát elvileg nagy gond nem lehet. A fal mögött Quay Walker és Isaiah McDuffie biztosít, őket az újonc Edgerrin Cooper és a rutinosabb Eric Wilson egészíti ki. Coopertől láthattunk már remek megmozdulásokat, az ő fejlődése szembetűnő, nem elképzelhetetlen, hogy hamarosan McDuffie helyére léphet majd.

A secondary felállása Alexander esetleges távolmaradásával változhat, ha Jaire nem fog játszani, akkor a helyére legvalószínűbben Corey Ballentine léphet előre, illetve Keisan Nixon tűnhet még fel ebben a szerepben. Eric Stokesnál viszont morzsolgathatjuk a rózsafűzért, mert ha ő kidől, akkor vakargathatja a fejét a védelmi koordinátorunk, hogy a helyére kit tegyen majd be, legutóbb Robart Rochell lett felhozva a gyakorló csapatból, valószínűleg most is ő lehet majd a vészmegoldás (már ha nevezik a meccsre). Safetyknél Xavier McKinney kezd strong safetyként, őt helyettesítheti alkalmanként Zayne Anderson, free safety pzícióban azonban két újoncra hárul a (nagy) feladat, ugyanis az idei második körös pick Javon Bullard és a negyedik körös Evan Williams áll rendelkezésre. Szerencsére mindkettőjük felnőni látszik a feladathoz, Bullardnak már volt 10+ szereléses meccse is (Eagles ellen). A special team felállása sem változik, Daniel Whelan rúgja kézből a labdát, Brayden Narveson pedig földről. A visszahordásokat elsődlegesen Keisan Nixon végzi majd, de alkalmanként Jayden Reed is feltűnhet majd ebben a szerepben.

Vikings előzmények

A minnesotai csapat eddig meglepően jól rajtolt, az első három meccsen nem talált legyőzőre, pedig két erősnek titulált csapattal is találkoztak (SF és Texans). A legutóbbi meccsükön konkrétan felmostak a Texans csapatával, 34 – 7 arányban alázták porrá a Houstoniakat. Pedig mint köztudott Cousins távozása óta irányító problémával küzdöttek, de ez most (a még mindig csak 27 éves) Sam Darnold remek feltámadásával és stabilan megbízható játékával megoldódni látszik . A 2018-as első körös Jets pick két-három év “kallódás” után talált magára és érett be a jelek szerin a minneapolis-i gárdánál. Ezzel egyelőre kb. a kukában landolt az idei első draft pickjük, ( QB -J.J. McCarthy), de emiatt valószínűleg nem fáj különösképpen senki feje, amíg Darnold “szállítja” a győzelmeket. Persze Sam jó játékát nagyban segíti a kiváló edzői és stratégiai stáb munka a háttérből, több elemző szerint a Vikings idei sikereinek a kulcsa elsődlegesen a jól összerakott game plan-ekben keresendő. Mindenesetre mind a támadó, mind a védelem oldalán hatékony játékot tud produkálni ez a keret. Az offensive oldalt erősíti immár a tavaly még Packers színekben játszó futó Aaron Jones, aki serényen megdolgozik a fizetéséért, eddig három meccsen 2 TD-t és 226 futott yardot jegyez és emellett már 97 elkapott yarddal is büszkélkedhet.

Tehát a jó futójátékuk biztosított náluk pláne, hogy Jones mellett még Ty Chandler és a Dolphinsban már bizonyított Myles Gaskin is bevethető szükség esetén. Meg kell még említeni fullback poszton C.J. Ham nevét, aki a rövid erőfutásoknál meglehetősen hatékonyan tud közreműködni (igaz, fumble-zni is képes). Az elkapó soruk legnagyobb sztárja természetesen Justin jefferson, aki WR1 pozíciójához méltón hozza a tőle elvárható teljesítményt, mindhárom eddigi meccsen volt elkapott TD-ja és összesen 273 yard elkapása (19,5 yardos átlaggal). Vele lehetnek gondok sajnos, okozhat kellemetlen meglepetéseket a cornereinknek.(Főleg ha Alexander nem tud majd pályára lépni) Jefferson mellé Jordan Addisont várták húzóembernek, de Addison a második hét óta sérülésekkel bajlódik így Jalen Nailor kapott több lehetőséget, s ő ezt maximálisan meghálálta. Nailor ugyancsak mindhárom eddigi meccsen szerzett TD-t és az ő elkapott yardjainak a számai miatt sem kell szégyenkeznie (106). Másodsorban Brandon Powell, Trishton Jackson és Trent Sherfield Sr. bevethető, közülük főként Powell és Sherfield tűnt fel párszor egy-két elkapás erejéig a pályán. Szerencsére nem erősségük a TE játékok pláne, hogy a legjobb tight endjük T.J. Hockenson PUP listán kezdte a szezont és most sem fog játszani. Hiányát Johnny Mundt és Josh Oliver próbálja orvosolni ezeddig szolid sikerrel. Erősítésként(?) a legutóbbi Texans elleni meccsre felhozták a gyakorló csapatukból az aktív keretbe az egykori Packers TE Robert Tonyant, de ő se váltotta meg a világot, mivel egyelőre az aktív keretben maradt, ellenünk elvileg láthatjuk majd a pályán. Az O line kezdő felállása a Darrisaw – Brandel – Bradbury – Ingram – O’Neill lesz, őket Dan Feeney, David QUESSENBERRY és a két újonc Walter Rouse és Michael Jurgens rotálhatja. A faluk hatékonyságát egyelőre nehéz megítélni, de alapvetően megfelelően tudnak időt biztosítani Darnoldnak a játékok kivitelezésére. Viszont a három meccsen összesen engedett 9 sack azt támasztja alá, a jobb passrushal rendelkező csapatok megfelelően vérmes védőjátékosainak nem lehetetlen átjutni ezen a falon. A védelmük első vonala meglehetősen rutinos játékosokból áll, a Bullard – Harrison – Jerry trió középen stabil tengelyt biztosít, a széleken pedig (OLB) Jonathan Greenard és (OLB) Andrew Van Ginkel a kezdő. A másodvonalukban pedig olyan neveket olvashatunk mint (DE) Jalen Redmond és az idei első körös választottjuk (OLB) Dallas Turner. A fal közepén a csere emberek viszont újoncok, (NT) Taki Taimani (aki ráadásul draftolatlan újonc) és a 7. körös (DT) Levi Drake Rodriguez. Itt gondjaik lehetnek a minőségi pótlással ha valamelyik kezdőjük kidőlne. A fal mögött Blake Cashman és Ivan Pace Jr. a két kezdő belső linebacker, azonban utóbbi sérülés miatt biztosan ki fogja hagyni ezt a mérkőzést, a helyét a Houstonban már szebb napokat is látott Kamu Grugier-Hill veheti át. Erre a posztra vésztartalékként még Brian Asamoah áll rendelkezésükre.

A secondary ben ugyancsak rutinos öreg rókák “szolgálnak”, Harrison Smith rangidős strong safety mellett Camryn Bynum biztosít a mélyebb zónában free safetyként. Őket Jay Ward és Theo Jackson helyettesítheti igény szerint. Cornereiknél a Dallasból érkezett Stephon Gilmore egyértelműen nagy erősítés, szükségük is volt rá, hiszen ez az egységük évek óta gyengélkedett. A másik oldalon Byron murphy a kezdő CB és előszeretettel használják a nickelback játékosukat Joshua Metellust a passzjátékok levédekezésénél. A másodvonaluk itt nem túl acélos, de azért rutin van bennük, hiszen mind Shaq Griffin, mind pedig Fabian Moreau és Akayleb Evans tapasztalt védő játékosok. A special teamben meglehatősen nagy változásokat eszközöltek, Greg Joseph menesztésével új place kickerük lett Will Reichard személyében, s aki eddig kiegyensúlyozottan jó eredményt produkál. A puntokat Ryan Wright végzi náluk, a visszahordásokon pedig (WR) Brandon Powell és (RB) Ty Chandler osztozik. Esetenként (WR) Jalen Nailor is besegít.

Ami döntő lehet

• Justin Jefferson féken tartása kiemelkedő feladat lesz, főleg ha Jaire Alexander nem tudja vállalni a játékot, akkor bizony bajban lehetünk, az egyetlen megoldás a folyamatos duplázás lehet, ami azt jelenti, hogy Keisan Nixonnak (Vagy a free safetynek) folyamatosan be kell segítenie a Jeffersonon védekező CB-nek.
• A futás elleni védelem egész jól szerepelt az első három mérkőzésen (mindössze 2 futott TD-t kapott be a csapat, (az is mindkettő a legelső meccsen esett), most azonban Aaron Jones útját kell állni, akit ugye nem kell külön bemutatni. Intő jel, hogy az első fordulóban Barkleyt (aki bőven Jones kaliberű futó) nem tudtuk megfelelően limitálni, tehát fokozott figyelmet kell fordítanunk a futójátékok levédekezésére.
• Darnold feltámadása az elemzők szerint főként a kiemelkedő edzői stáb munkának köszönhető. Ez némileg igazolódni látszik, ugyanis amikor nyomás volt Darnoldon messze nem tudott olyan pontosan és hatékonyan játszani ahogy szeretnék. Ebből kiindulva agresszív védekezéssel hibákra kényszeríthetjük az ellenfél karmesterét. Ha Gary-Van Ness- Smith és Enagbare jól teszi a dolgát, akkor redukálható lesz a Vikingek sikeres játékainak száma.

• A szabálytalanságokra nagyon ügyelni kell, főleg a támadó oldalunkon. Sajnos az utóbbi meccseken rengeteg negatív yardot szedett be a csapat sárga zászlókból. Ezek főként fegyelmezetlenségből, figyelmetlenségekből, dekoncentráltságból adódó hibákból jött, amiket ezen a szinten már tudni kell kiküszöbölni.
• A védelemnek összességében újra kiemelkedően kell szerepelnie. Lehetséges, hogy a védelmek csatáját hozza ez a rangadó (ha Love kezd sajnos nem kizárt némi formavesztés nála a kihagyott hetek miatt, ezért elképzelhető, hogy kevés pontot tudunk csak szerezni támadásaink során), tehát életbevágóan fontos lesz a pontgyáros Viks offense megregulázása.
• Fiatal elkapóinknak extra munkát kell végeznie. Love játékszintje erősen kérdéses két hét kihagyás után, ettől függetlenül az elkapóktól drop(ok) nem fér(nek) bele. A pontos passzokat 100%-ban be kell húzni. Reed mellett Watson és Doubs koncentrált és pontos játékára nagy szükség lesz. A másodvonalban Melton vagy Wicks sem lenne baj ha jó meccset fognának ki.
• Josh Jacobstól várunk egy kis “boom”-ot, igaz a minnesotai futás elleni védelem eddigi teljesítménye figyelemre méltó, az eltelt három mérkőzésen összesen csak 214 futott yardot engedtek , s ebből mindössze egyetlen TD-t szedtek be, de a 49ers nem éppen elit futója (Jordan Mason) például képes volt 100 yardot termelni ellenük. Mivel Jacobs teljesen más kaliber, tőle természetesen többet várunk ezen a találkozón.
• Ebben a szezonban a Vikings még nem került hátrányba a meccsei során. Mindhárom találkozójukon ők kerültek előnybe és azt tartva nyerték a meccseiket. Ha korán (számottevő) előnyt tudunk szerezni ellenük, azzal mentális nyomás kerülhet rájuk amiből esetleg további előnyt kovácsolhatunk. Szerencsére a korai pontszerzés jól megy idén, az első negyedekben rendre jól szerepel a Pack offense (Eagles ellen 6, Colts ellen 10, Titans ellen 17 pont) , tehát képesek lehetünk lépéselőnybe kerülni amellyel némi zavart kelthetünk a vendégek soraiban.
• A pontrúgások felértékelődhetnek ha szorossá válik a találkozó. Narveson közelről (eddig) jól teljesít, viszont 40 yard felett nem túl magabiztos. Csak reménykedni tudunk, hogy nem egy 40+-os mezőnygól kísérlet dönti el majd a meccs végkimenetelét…
• Az O linetól extra teljesítményre lesz szükség. Ha Love kezd, őt most még inkább védeni kell, hisz bőven benne van sajnos a rásérülés esélye, mert igencsak korán tér vissza a sérüléséből. Az a térd még nem lehet teljesen 100%-os.
• Bízunk LaFleur zsiványságában és szemfülességében, az utóbbi két mérkőzésre nagyszerű taktikát dolgozott ki és rakott össze, reméljük a Vikings ellen maradt még pár meglepetés nyúl a varázscilinderében.
• Az elvétett szereléseket kell megemlítenünk még, bár a Titans ellen már inkább csak a special teamben szúrtunk ki párat (ettől függetlenül ebben a szezonban már 22-nél jár a csapat összesen), nem örülnénk ha esetleg visszatérnének a többi csapategységbe is.

• A special team kicsit olyan mint a nullás liszt, egy kis plusszt azért tőlük is várnánk már. Sok visszahordást nem engedtek, de sajnos mi sem hordtunk még vissza számottevő yardot. Mennyire lehet oka ennek az új kick off szabály? Jó kérdés.
• Kerülni kell a sérülésveszélyes szituációkat. Tudjuk, ebben a sportban ezt így kijelenteni mosolyfakasztó, ám a túlzott lelkesedés néha ostoba cselekedetekre tudja sarkallni a (főleg a fiatal és tapasztalatlanabb) játékosokat, mivel a csapatunk jelen pillanatban nagyrészt nagyon fiatal playerekből tevődik össze, remélhetőleg eléggé higgadtak tudnak maradni és ilyen hiba nem fog előfordulni ezen a rangadón.

A találkozót ismét élőben követheti mindenki a Packers Hungary Club Discord szerverén megosztott stream linkeken.