6. Hét Beharangozó

Arizona Cardinals @ Green Bay Packers

2024.10.13. 19:00, Lambeau Field, Green Bay, Wisconsin, USA

Egy olyan ellenféllel mérheti össze tudását a Packers ezen a hétvégén, akikkel bár a régmúltba nyúlik vissza a rivalizálás, mégis viszonylag ritkán hozza össze mostanában a sorsolás. Az Arizona Cardinals csapatával (csak az arizónai történelmüket tekintve) eddig 2000 óta mindössze 11 alkalommal csapott össze a wisconsini gárda, s az egymás elleni mérleg jelen pillanatban hat Packers győzelem, öt Cardinals diadallal szemben. A legutóbbi egymás elleni rangadó közel négy éve, 2020.10.28-án volt, s amelyet a Packers idegenben 24 – 21 arányban meg tudott nyerni. Viszont a legutóbbi egymás elleni csörte Green Bayben 2018. december másodikán zajlott le és három pontos (20 – 17) Cardinals győzelemmel ért véget. Mindkét együttes csoportjában kiélezett a verseny, tehát létfontosságú minden győzelem a Cardinalsnak és a Packersnek is. Ennek megfelelően elszánt küzdelemre számíthatunk mindkét oldalon.

A mérkőzés

A los angelesi győztes túra után egy kellemetlen ellenfél érkezik a Lambeau Fieldre, ugyanis a Cardinals szinte sosem játszik “sima” meccset a Packers ellen. A hazai pálya előnye nem feltétlenül ad pluszt a házigazdáknak, hiszen ebben a szezonban 1 – 1 a mérlege a csapatnak Green Bayben, igaz a vereség a meglepően jól szereplő Vikings ellen esett. Az Arizona papírforma szerint nem erős ellenfél, de nem szabad elfelejteni, hogy legutóbb (igaz csak egyetlen ponttal) sikerült a 49ers legyőzniük. Mindenesetre a két csapat sosem játszik egymás ellen unalmas meccset, nagy valószínűséggel nem lesz ez másképpen most sem.

Packers előzmények

Hozta a kötelezőt múlt héten Los Angelesben a Zöld-Arany legénység, igaz egy rendkívül tartalékos Rams ellen. A játék képe eleinte nem volt túl rózsás, de az idei szezonra szinte menetrendszerűvé vált második félidei “feltámadás” ismét meghozta a sikerhez szükséges lendületet és pontokat. Kérdés, hogy ez az első félidei “lébecolás” mikor bosszulja meg magát. Óriási luxus így kezdeni a találkozókat. Remélhetőleg a Cardinals ellen jobban felkészül LaFleur és az elejétől képes lesz hatékony játékokat hívni a támadások során. Ehhez szinte minden “fegyvere” rendelkezésére fog állni. Jordan Love térde elvileg rendben van, tehát az ő játéka nem kérdés, az elkapó sorba visszatér az egy meccses eltiltásból Romeo Doubs (remélhetőleg lehiggadt és maximálisan a játékra fog összpontosítani), Christian Watson bokája viszont még nem jött teljesen rendbe, az ő státusza még (erősen) kérdéses. Jayden Reed szerencsére egészséges és a másodvonalban Wicks, Melton és Heath is bevethető. A TE-knél Luke Musgrave IR-re kerülése gyengíti a posztot, szerencsére a remek formába lendült Tucker Kraft lett a húzó ember és mellett még Ben Sims rendelkezésre áll. Érkezett vésztartaléknak egy veterán az Atlanta gyakorló csapatából John Fitzpatrick személyében, igaz az ő szerepe elvileg max a blokkolásokban merülhet majd ki, ha egyáltalán pályára kerül.

Futó poszton Josh Jacobs kiemelkedő munkát végez RB1-ként, a Rams ellen végre meg tudta futni első touchdownját a Packers színeiben, nagyon bízunk benne, hogy innentől folyamatosan szállítja majd a 6 pontokat. A váltótársa marad Emanuel Wilson, aki eddig szépen helytáll a backup RB szerepben. A vésztartalék Chris Brooks csak akkor kerülhet játékba, ha az előbb említettek valamelyike netán kiesne meccs közben, vagy ha a meccs végére húzni kell az időt futásokkal és nem akarják a két kezdő futó testi épségét kockáztatni az óra lepergetésénél. A támadó fal felállása ugyanaz lesz mint a múlt héten a Rams ellen, a Rasheed Walker -Elgton Jenkins – Josh Myers – Sean Rhyan – Zach Tom ötös kezd, őket válthatja Andre Dillard,Kadeem Telfort, Jacob Monk és a másik újonc Travis Glover. Szerencsére itt egyetlen hiányzó van csak, az ugyancsak újonc Jordan Morgan.

A védelemben egy kulcs fontosságú játékos állapota kérdéses még, a CB sorból Jaire Alexander hiányozhat (bár az ő játékát már nagyon valószínűnek tartják), illetve Devonte Wyatt biztosan nem fog tudni játszani. A D line kezdő felállása így a Rashan Gary – Tj Slaton – Kenny Clark – Preston Smith lesz. Őket váltogathatja Kingsley Enagbare, Karl Brooks, Colby Wooden és Lukas Van Ness. Nagy baj esetén Arron Mosby és Brenton Cox Jr. is beállhat. A linebacker sorban sincs változás, talán csak annyi, hogy Quay Walker mellett Isaiah McDuffie kezdő pozícióját már erősen veszélyezteti a kiváló formába lendült idei első körös újonc Edgerrin Cooper. Játékra kész még Eric Wilson és Ty’Ron Hopper erre a posztra. A secondaryben legutóbb volt némi cserebere, ugyanis Alexander távolmaradásával Keisan Nixon került ki jobb oldali cornerbacknek, Alexander helyére pedig Eric Stokes ment át. Nixon nickelback szerepét pedig elsődlegesen az újonc safety Javon Bullard vette át. Középen a két kezdő safety Xavier McKinney és Evan Williams volt. Ez a felállás egész jól működött és ha Alexander esetleg most se tud pályára lépni, akkor valószínűleg marad is. Itt a tartalékok (CB/NB) Corey Ballentine, (CB) Carrington Valentine, (S) Zayne Anderson és (S) Kitan Oladapo lesznek.

A speciális egységben Brayden Narveson place kicker összekapta magát a Rams ellen és végre hozta a tőle elvárhatót, remélhetőleg ez marad így a folytatásban, a puntokat Daniel Whelan rugdalja eztán is, a visszahordásoknál pedig Jayden Reed mellett Keisean Nixon tűnhet fel.

Cardinals előzmények

Óriási csatában egy rendkívül izgalmas meccsen az utolsó negyedben fordítva győzte le a csoport rivális 49erst múlt héten az arizónai gárda. Ezzel némileg felzárkóztak a tabellán, az eddigi eredmények alapján meglehetősen kiegyenlített NFC West-ben. A folytatásban az első két csapat esetleges beérése a tét (HC) Jonathan Gannon csapatának. A keretük támadó részét a 49ers ellen remek formába lendült Kyler Murray vezeti csatába, Murray hétről hétre jobb teljesítményt produkál és eddig 8 TD mellett csak 2 Interceptiont áll a statisztikáiban a neve mellett. Az elkapó sorában a legveszélyesebb fegyvere az újonc Marvin Harrison Jr. , aki az első 5 meccs után 17 elkapásból 279 yardot és 4 TD-t jegyez.

Mellette Michael Wilson a második kedvelt célpontja Kylernek. Viszont a slot receiver Greg Dortch munkáját is lehet méltatni, ő ugyanis a rövidpasszos játékoknál mindig biztos kézzel húzza be a labdákat, sőt utána igen magas sikerességi rátával tud hozzá tenni még plusz yardokat. Már most kiemelnénk a TE egységüket, ahol a Trey McBride – Elijah Higgins kezdő páros igencsak hasznos munkát végez, még annak ellenére is, hogy ketten eddig egyetlen TD-t tudnak felmutatni. Ami az igazi erősségük a jó blokkolás mellett, az a yardok gyártása mezőnyben. Megbízható célpontjaik a vendég karmesternek, aki ezt kihasználva rendre megkínálja őket hosszabb-rövidebb átadásokkal. Sajnos pont TE-k ellen védekezünk gyengén, így tőlük tartanunk kell. A futásoknál a tapasztalt veterán James Conner kapja a legtöbb lehetőséget, eddig 83 próbálkozásból 384 yardig jutott, s ebből 3 TD-t tud felmutatni. Mögötte Trey Benson és Emari Demercado osztozik a snap számokon szolid eredményekkel. Tartalékban az ex Seahawk Deejay Dallas áll még rendelkezésükre, de őt jellemzően csak a special teamben alkalmazzák visszahordásoknál. A kezdő támadó faluk nagyrészt rutinos veteránokból áll, az Evan Brown – Hjalte Froholdt – Trystan Colon – Kelvin Beachum kvartettet a tavalyi első körös draft szerzemény Paris Johnson Jr. egészíti ki. Itt Beachum státusza jelenleg kérdéses, amennyiben nem tud pályára lépni, a helyét Charlie Heck veheti át. Ez a fal a benne levő sok rutinos játékos ellenére nem igazán tud mindig jól teljesíteni (11 sacket engedtek eddig), ezért elég sokszor van szükség Murray agilitására a sikeres játékok kivitelezéséhez. Az arizónai irányító sokszor kényszerül vert helyzetből megoldani egy-egy szituációt, passzt. Az már más kérdés, hogy ezeknek ezidáig mestere.

A védelmük oldalán sem panaszkodhatnak a rutin hiányára, az ott szereplő kezdő játékosaik sorai is zömében sokat látott és megélt veteránokból tevődik össze. A D line kezdő sora a (DE) L.J. Collier – (NT) Roy Lopez – (DE) Bilal Nichols – (OLB) Zaven Collins – (OLB) Dennis Gardeck tengely. Ennek ellenére nem tudnak igazán kiemelkedő teljesítménnyel dicsekedni, bár a legutóbbi 49ers elleni meccsen képesek voltak felszívni magukat. A passrush egység munkája viszont megsüvegelendő, 11 sacknél járnak pillanatnyilag és volt olyan meccs (a Rams ellen a második fordulóban) ahol ötöt osztottak ki. A fal mögött két ugyancsak nagy tapasztalattal bíró linebacker áll fel kezdőként Kyzir White és Mack Wilson Sr. Rotációban felfedezhetjük az egykori Packers játékost Krys Barnest ezen a poszton, illetve Owen Pappoe a negyedik számú tartalék. A secondary kezdői: (S) Budda Baker, (S) Jalen Thompson, (CB) Starling Thomas, (CB) Sean Murphy-Bunting és (CB/NB) Garrett Williams, akinek a játéka még kérdéses.. A második sorukban pedig (S) Joey Blount, (S) Dadrion Taylor-Demerson, (CB) Max Melton, (CB) Kei’Trel Clark áll rendelkezésükre. Ennél az egységnél a két safety az erősség, Baker és Thompson viszi a hátán a védelmük hátsóbb régióit. A cornereik nem igazán kiemelkedő tehetségek, ők még nem tudnak kimagasló eredményeket felmutatni.

A special teamben Blake Gillikin puntol, Matt Prater rúg a földről, viszont ő lehet kihagyni kényszerül a találkozót, mert sérüléssel bajlódik és jelenleg a státusza kérdéses. Amennyiben Prater nem tudja vállalni a játékot vasárnap, abban az esetben a gyakorló csapatukból fel kell hozniuk Chad Rylandet erre a találkozóra. A visszahordásaiknál Greg Dortchot és Deejay Dallast láthatjuk majd, de nem kizárt, hogy az újonc elkapó Xavier Weavert is kipróbálják ebben a szerepben.

Ami döntő lehet

• Ki kell használni maximálisan a játékidőt a legelejétől! Nem lehet egy félidőt betlizni. Remélhetőleg LaFleur ki tud találni valamit amivel az első félidőben is eredményesen tud majd játszani a csapat. Egy jó kezdés megalapozhatja a győzelmet, annak ellenére, hogy a Cardinalsnak nem újdonság hátrányból játszani és onnan felzárkózni.
• A passzvédekezése (sőt az egész secondary) a gyenge pontja a védelmüknek. Interceptiont eddig még csak egyetlen egyet (Garrett Williams révén) tudtak szerezni a cornereik, akik 1 -1- elleni harcokban rendre alulmaradnak, tehát simán verhetők. Ha Reed, Doubs és Wicks vagy Melton megfelelően akkurátus játékot tud produkálni, valamint Love passzai pontosak lesznek, akkor akár levegőben is nyerhető a meccs.
• A futás elleni védelme harmatosan gyenge a Cardinalsnak, csak a 28. helyre rangsorolják őket az 5. hét után, átlagban 147 yardot engednek meccsenként, tehát Josh Jacobs nagyot mehet ellenük.

• Kyler Murray rendkívül mozgékony irányító, elképesztő helyzetekből tud kimenekülni lábon és iszonyat gyors és a dobásoknál pontos tud lenni. Őt “megfogni” nem lesz egyszerű. Ráadásul a vert helyzetekből történő sikeres játékok kivitelezése a specialitása.
• A tight endek elleni védekezést valahogy fel kell javítani. Elég sokszor hívnak TE-kre játékokat, igaz főleg mezőnyben, de ne felejtsük el, mi az endzone-ban se védekezünk valami jól ellenük. Trey McBridenak nincs még elkapott TD-je, jó lenne ha ez így is maradna.
• Fegyelmezetten kell játszanunk, sajnos az utóbbi meccseken elég sokat szabálytalankodtunk, amikből rengeteg mínusz yardot termeltünk. Ráadásul helyenként még a felesleges játék utáni szabálytalankodások is előfordultak, amikre aztán végkép semmi szükség.
• Nagy játékok. A hosszú passzok mindkét oldalon esélyesek, Love előszeretettel enged el mélységi átadásokat, melyek időnként szívinfarktus közeli állapotot okozhatnak a szurkolóknak (lásd legutóbb a Rams elleni triple coveragebe dobott passzát Reednek), nem vitatjuk az ilyen játékok létjogosultságát, viszont Lovetól nagyobb körültekintést várunk az alkalmzásukkor. A vendégek irányítója ugyancsak jól passzol távolra is, ráadásul neki is kiemelkedő skillje a tempóból (kitámasztás nélküli) dobás. Az elkapói közül főként az újonc Marvin Harrison Jr. a legveszélyesebb, őt kiemelten kell majd figyelni és őrizni.
• A Packers futás elleni védelme sokat javult az utóbbi meccseken, de hiba lenne alábecsülni James Conner rutinját és agilitását. Szerencsére Conner eddig viszonylag szolid idényt fut, reméljük nem ellenünk fog “robbantani”. Véleményünk szerint ha a földön féken tudjuk tartani a Cardinalst, akkor a nagyobb hangsúly a passzvédekezésre tolódhat. Érdekes módon passzvédekezésünket jelenleg nem sorolják a ligalitbe, ennek ellenére kiemelkedő a turnover mutatónk és interceptionokben is az élvonalban vagyunk. Vajon McKinneynek meglesz a 6. int?

• Említettük fentebb a TE játékokat. Nos igaz, hogy a mi oldalunkon Luke Musgrave IR-re került, de Tucker Kraft viszont kiváló formába lendült, ezt lehetne még kamatoztatni a Cardinals ellen. Kraft egyértelműen szintet tudott lépni a posztján, amellett, hogy remekül blokkol a passzok elkapásában és az azutáni yard termelő munkája is kiugróan jó. Christian Watson hiányában nem elképzelhetetlen, hogy Reed ismét hosszabb útvonalakat fog futni, így a rövidebb screen és checkdown játékoknál fókuszba kerülhet Kraft. Ezek ugyan nem feltétlenül nagy haladásokat hoznak, azonban rendkívül hasznosak lehetnek egy-egy firstdown eléréséhez.
• Minden héten meg kell, hogy említsük a placekicker munkájának fontosságát. Brayden Narveson javítani tudott a teljesítményén a Rams ellen, de ettől függetlenül továbbra sem vagyunk nyugodtak vele kapcsolatban. Sajnos Narveson pont olyan helyzetekben hajlamos rontani, amikor a legnagyobb szükség lenne a biztos lábra és a belőle származó pontokra. Ráadásul a statisztikák szerint idegenben rúg jobb sikerességi rátával, a hazai pálya ezek szerint extrán feszélyezheti.

A meccshez a Discordon most is jelentkezünk a szokásos élő stream linkekkel.